Velocizzare WordPress ed ottenere più visite dai motori di ricerca

Se il tuo sito è lento, ci sono tanti interventi che puoi fare per velocizzare WordPress e di conseguenza migliorare il tuo posizionamento organico. Se hai già un’idea di che cos’è la SEO, saprai che anche la velocità è una sua importante caratteristica.

Questa guida ti illustrerà alcuni passaggi necessari per migliorare le prestazioni del tuo sito, ma potrai trovare altre tecniche utili sul nostro gruppo Facebook TUTTO SEO, al quale puoi accedere gratuitamente.

Se poi avrai bisogno di aiuto per migliorare la velocità di caricamento del tuo sito web, contatta subito il nostro reparto Servizi.

Per spiegarti come dovrai intervenire, ti racconto la mia esperienza diretta.

Nel corso del 2016 sono stato impegnato a portare SOS WP da un tempo di caricamento medio di 7 secondi (un’enormità) a ben 1 secondo, o meno. Al momento del test, la home caricava addirittura in 977 millisecondi e aveva un peso di 1.8MB.

Ho voluto conservare il risultato del test per riferimenti futuri.

Per arrivare a questo ottimo risultato, mi sono interfacciato con 4 persone diverse conosciute in rete. Si trattava di 2 programmatori bulgari, 1 database expert tedesca, 1 esperto di velocizzazione siti americano e il supporto eccellente di Max CDN.

Spero che, nel tuo caso, tu abbia a che fare solo con me, per risparmiarti ore di chat in inglese e svariati “andirivieni”!

Cosa ho imparato su come velocizzare WordPress

Dopo aver trascorso una buona parte del tempo a ragionare e testare, e un’altra parte a smontare e rimontare, ho individuato tre punti chiave che ti permettono di velocizzare WordPress e ottenere un sito con alte prestazioni:

1. avere un hosting valido,
2. attivare un CDN,
3. configurare un plugin di cache in maniera ottimale.

Vediamo più in dettaglio questi 3 punti.

1) Avere un hosting valido

Come ti ho spiegato diverse volte, scegliere un buon servizio hosting significa prendere in considerazione questi fattori:

• prezzo,
• performance,
• sicurezza,
• prontezza e qualità del servizio di supporto,
• facilità di utilizzo

Per molte persone, però, il prezzo è il parametro che influenza maggiormente la decisione, ma vorrei farti osservare che un risparmio oggi potrebbe trasformarsi in perdite di guadagni domani. Il risparmio non è sempre accompagnato dalla qualità e, nel caso degli host, qualità si riferisce soprattutto a performance e sicurezza.

Esistono anche servizi di hosting gratuito, che spesso però ti impongono alcune limitazioni, ad esempio:

• sei obbligato ad utilizzare un dominio di secondo livello,
• il servizio di supporto clienti è di basso livello (come forum dove chiunque può dire la propria opinione o tempi di risposta molto lunghi),
• limitazioni della performance.

Quest’ultimo fattore incide direttamente sull’esperienza degli utenti: spesso le limitazioni vengono imposte al numero di richieste che vengono inviate al server e alla banda a sua disposizione per eseguirle. Quindi, quando il traffico aumenta, il sito diventa lento e gli utenti possono restare insoddisfatti e andarsene.

Considera semplicemente che uno studio di Akamai ha evidenziato che gli utenti si aspettano che una pagina carichi in due secondi.

Un’altra cosa che devi sapere è che la velocità di caricamento di un sito è uno dei principali fattori SEO e come puoi vedere nel mio aggiornamento qui sotto, il traffico in un anno è aumentato di oltre il 50%!

Quindi, la scelta di un hosting davvero di alta qualità è il primo passo per velocizzare WordPress e migliorare il tuo posizionamento.

Il mio consiglio è di appoggiarti al servizio di SiteGround, che ti assicura performance eccellenti e altissimi livelli di sicurezza. Il team di supporto, inoltre, ti aiuterà a risolvere qualsiasi tuo problema in tempi brevissimi, 24 ore su 24 e in italiano.

2) Attivare un CDN

Il CDN, o Content Delivery network, è una rete di computer e server localizzati in aree diverse, che ospitano contenuti e creano versioni statiche di quelli che non richiedono un aggiornamento continuo.

Usare un CDN ti aiuterà a velocizzare WordPress e quindi migliorare i tempi di caricamento dei contenuti. Quando un utente apre una pagina, il server riceve una richiesta. Con il CDN, questa richiesta viene processata dal server più vicino all’utente finale, in modo da ridurre i tempi di trasmissione dei dati.

3) Configurare un plugin di cache in maniera ottimale.

Infine, anche un plugin di cache ti aiuta a velocizzare WordPress.

Tra i migliori in assoluto ti segnalo:

• W3 Total Cache
• Super Cache
• WP Fastest Cache

Quando, infatti, gli utenti si collegano al tuo sito, il server riceve delle richieste, che esegue usando i file necessari a mostrare i contenuti delle pagine web.

Quando questi contenuti sono pesanti, come video o portfoli di foto, il server può metterci del tempo a processare la richiesta.

I plugin di cache creano una copia temporanea dei contenuti, che viene utilizzata per visualizzare le pagine senza chiedere ogni volta i contenuti al server.

I miei interventi per velocizzare il sito di SOS WP

A gennaio 2016, grazie ad un costante lavoro di pubblicazione contenuti e di velocizzazione del sito, siamo riusciti a passare da una media giornaliera di 2000 visite a quasi 4000. L’aumento della velocità del sito unito ad una costante pubblicazione di nuovi contenuti e al miglioramento di quelli vecchi, ci ha permesso, quindi, di aumentare di molto il volume di visite.

Dati del periodo 2015/2016

Dati del periodo 2016/2017

La velocità di caricamento costituisce uno dei segnali utilizzati da Google per determinare il ranking di un sito. Finora, a dispetto dell’enfasi posta sui siti mobile-friendly, l’algoritmo considerava solo la velocità del sito calcolata per i computer, anche nel caso di ricerche effettuate da dispositivi mobili.

Ormai è certo che la velocità su dispositivi mobili influenzi i risultati delle ricerche da cellulari e tablet. Si tratta, quindi, di un aspetto da tenere d’occhio, se il tuo sito riceve molto traffico mobile.

Velocizzare WordPress passo passo

Adesso ti spiegherò quali sono i passaggi che ho seguito per velocizzare WordPress, facendo del mio meglio per darti una mappa chiara di quello che devi fare. Preparati perché la questione è un po’ lunga e perché non esiste una soluzione valida per tutti.

Partiamo dal darci un benchmark, ovvero un punto di riferimento. Quello che vuoi ottenere è che una pagina da 3 megabyte di peso si scarichi in 2 secondi o meno. Questo è l’obiettivo.

Se le tue pagine pesano meno di 3MB allora la velocità dovrà essere naturalmente maggiore.

Il processo di velocizzazione del tuo sito si divide in questi step (sui quali espanderò a breve):

1. testare la velocità con lo Speed Test di Pingdom almeno 3 volte di fila. Ripeti il processo di test 3 volte dalla stessa location, ad esempio Francoforte
2. testare l’impatto di caricamento dei tuoi plugin attivi
3. mettere le mani nel codice del sito
4. configurare W3 Total Cache e Max CDN
5. testare nuovamente la velocità

Questa è la sintesi, ma nel mezzo ci stanno altri dettagli che ti spiego qui di seguito.

Step 1 – Testare la velocità del sito

Dunque, fai così. Vai su Google Analytics e accedi a Comportamento > Contenuti del sito > Tutte le pagine. Copia gli URL delle 3 pagine più viste del tuo sito negli ultimi 3 giorni.

Poi – come vedi nell’immagine qui sotto – vai su Pingdom, clicca su Test from e seleziona Frankfurt, che sarebbe il punto più vicino all’Italia tra quelli disponibili.

A questo punto inserisci il primo URL che hai selezionato e clicca su Start test. Ripeti questo processo 3 volte con lo stesso URL e segnati ogni risultato. In questo modo conosci la tua velocità attuale media dopo che il sito è stato cachato (si legge kesciato) anche da Pingdom.

Fatto questo, ripetilo con le altre 2 pagine in modo da avere una panoramica delle tue Top Pages.

Ora passiamo al secondo aspetto da analizzare.

Step 2 – Testare l’impatto dei plugin attivi sulla velocità del sito

Alcuni plugin, insieme all’utilizzo di elementi grafici pesanti, possono influenzare negativamente la performance del tuo sito.

Puoi usare uno strumento come Query Monitor per effettuare dei test sul tuo sito. Potrai così valutare l’impatto di plugin, widget e temi sul tempo di esecuzione delle richieste al database.

Una volta installato, visita la pagina che vuoi testare, poi apri il menu del plugin e clicca sulla voce Query per visualizzare un rapporto sulle richieste in corso.

Potrai vedere il tempo necessario a eseguire tutte le richieste associate con i plugin e i temi. Query Monitor evidenzierà la presenza di eventuali errori o rallentamenti nelle prime righe del menu a tendina.

Grazie ai test condotti, ho scoperto che un plugin del cavolo aveva il 50% di impatto rispetto agli altri. Si trattava di un plugin per mostrare pulsanti social che stavo testando da un paio di settimane e che alla fine ho rimosso. Ma qui comincia la parte dove devi ragionare per i fatti tuoi. Ovvero solo tu puoi decidere se vale la pena tenere un determinato plugin o meno.

Rimuovere i plugin più “pesanti” ti aiuterà a velocizzare WordPress, ma naturalmente di impedirà di sfruttare determinate funzionalità. Verifica se esistono alternative più “light”, come determinate funzioni native di WordPress, interventi da codice o plugin più leggeri.

Scegliere quali plugin mantenere

Ti faccio un esempio.

Qualche tempo fa ho deciso di sostituire un modulo di contatto stile chat con un box verde che ti chiedeva di mandarci un messaggio se avevi delle domande.

Perché?

Perché aveva un impatto del 70% sul caricamento del sito. Quindi ho deciso di fare una cosa più light weight, più leggera. Ho preso dell’HTML, del CSS e del JQUERY e ho messo un semplice pulsantino verde al posto del modulo. Cliccandoci, vienivi ridiretto ad un’altra pagina. Il sito così ha recuperato ben 1,8 secondi!

Amazon ha stimato che ogni secondo di velocità che risparmi, aumenta il fatturato del 17% o qualcosa del genere come puoi leggere su questo post di Fast Company.

In un articolo di qualche anno fa, Google ha confermato l’impatto negativo del tempo di caricamento sulla durata delle visite. Il 53% delle visite finisce in abbandono se la pagina impiega più di 3 secondi a caricarsi. È evidente come velocizzare WordPress possa essere estremamente importante, specie nel caso di un sito di eCommerce.

In questa prima fase prova quindi a togliere e sostituire i plugin superflui. Poi ritesta il tutto sia da Pingdom che con Query Monitor.

Step 3 – Mettere le mani nel codice del sito

Finito lo step numero dos, 2, fai un’altra cosa importante. Leva qualsiasi codice script che hai nel file header (Google Analytics, Altri tool di tracking, Email Marketing, tutto) e spostalo nel file footer.php il più in basso possibile, ma prima del tag <body>. Così facendo risparmierai qualche millisecondo o perfino 1 secondo.

Pensa che ho scoperto che il buon caro vecchio Google Analytics era fra le componenti che più di tutto rallentavano il caricamento di una pagina. Ora che sta nel footer fa sempre il suo lavoro ma non rallenta il caricamento del sito più di tanto.

Step 4 – Configurare W3 Total Cache e MaxCDN

Se stai già usando un ottimo spazio hosting come SiteGround, GoDaddy o BlueHost, a questo punto devi fare due cose:

1. Aprirti un account gratuito di prova per 30 giorni su Max CDN (o anche CloudFlare).
2. Installare e configurare W3 Total Cache.

Il tutto richiede solo 5-10 minuti ed è veramente facile.

Step 5 – Ritestare la velocità del sito

E così fu che lanciai un grido di gioia quando vidi che le pagine più popolari di SOS WP caricavano in meno di 2 secondi:

Guarda il report su Pingdom.

La procedura per passare a Max CDN, se usi W3 Total Cache, richiede appena 10 minuti. Loro dicono 5, ma che importa? La cosa veramente bella è che in così poco tempo il sito ha cominciato letteralmente a volare e il traffico è aumentato fino ad oltre 100 mila visite mensili.

Il costo di Max CDN è attualmente di $10. $10 al mese per far andare il sito a meno di 2 secondi mi è sembrato un mega affare ed ho accettato a occhi chiusi.

Considerando che non ho dovuto passare il dominio da NON WWW a WWW. Considerando che sono rimasto tranquillamente su SiteGround che ha il migliore supporto al mondo, e considero davvero il TOP per supporto, prestazioni e sicurezza. Considerando che con le nuove prestazioni Google ci porterà più traffico, mi ritengo molto soddisfatto.

Conclusione

Avere un sito veloce ha un impatto sulla SEO. Nel nostro caso, le visite provenienti dai motori di ricerca sono aumentate. È importante tenere a mente questo fattore anche per l’esperienza utenti i quali tendono ad apprezzare, fidarsi e restare di più su un sito veloce che su un sito lento.

Man mano che il traffico aumenta tieni comunque presente che il sito va rimesso in tiro per poter accogliere questo crescente volume di trasmissione dati e mantenere abbastanza risorse a disposizione per eventuali picchi di traffico e aumenti improvvisi.

Sicuramente ci saranno altri metodi per velocizzare WordPress, ma questo è quello che ha funzionato per me e mi sta bene così. Se anche tu hai avuto qualche esperienza in merito o stai avendo difficoltà, lascia un commento nella nostra community dedicata alla SEO. Non hai ancora l’accesso? Puoi ottenerlo cliccando qui. Noterai che rispondiamo a tutti i commenti 🙂

Spero infine che questo post ti sia stato di aiuto e ti auguro vento in poppa, o anzi tanta velocità!

Hai vissuto anche tu l’esperienza di vedere il tuo sito diventare veloce con questi accorgimenti?

Raccontaci com’è andata.